中外学者确认1.25亿年前哺乳动物就会游泳 - 爱游戏体育移动版

南京大学透露，该校史宇坤教授与内蒙古自然博物馆、美国霍华德大学及卡内基自然历史博物馆的研究人员合作，通过对一件早白垩世哺乳动物化石的分析，确认约1.25亿年前的小型哺乳动物已具备明确的半水生适应特征。相关成果于9月28日发表在学术期刊《自然·通讯》上。

（图片：化石标本“板尾董尖齿兽”，南京大学提供）

史宇坤介绍，此次新发现的哺乳动物被命名为“板尾董尖齿兽”，其标本于2018年在辽宁凌源出土。这种动物体长约30厘米，前后足存在发达的侧向扩展结构，与现代鸭嘴兽的蹼足高度类似。但“板尾董尖齿兽”的尾巴不像现代河狸或鸭嘴兽那样呈宽大的“桨状”，反而更接近海狸鼠。

“也就是说，这只生活在恐龙时代的小型哺乳动物，可能拥有‘鸭嘴兽式的手足’与‘海狸鼠式的尾巴’，展现了一种我们以前未知的游泳方式。”史宇坤表示。

牙齿替换机制是哺乳动物演化研究的关键议题。爬行动物通常具有“多代齿”，而哺乳动物则通过乳牙和恒牙形成“双代齿”。此前发现的早期哺乳动物化石仅显示双代齿，因此多代齿向双代齿的演化时机和过程尚不明确。

此次发现的“板尾董尖齿兽”标本罕见地保存了门齿、犬齿、前臼齿和臼齿在不同世代的替换齿，证明早白垩世哺乳动物冠群内部仍保留多代齿发育模式。

（图片：“板尾董尖齿兽”（左）艺术复原图，南京大学提供）

该标本还完整保存了听小骨系统。论文第一作者、霍华德大学教授毕顺东指出，“板尾董尖齿兽”的下颌存在一条缩短且骨化的麦氏软骨，维持着听小骨与下颌的微弱连接。团队据此提出，哺乳动物听力系统的演化中，中耳与下颌的分离可能首先发生在麦氏软骨与下颌骨之间，随后才是麦氏软骨与听小骨的分离。

“单件‘板尾董尖齿兽’标本集多代齿型牙列、过渡态中耳结构和半水生骨骼结构于一身，为研究早期哺乳动物的形态演化与生态分化提供了极其珍贵的材料。”论文共同通讯作者、卡内基自然历史博物馆研究员约翰·韦伯说。（记者陈席元）